Le type de contrat de travail

CDI, CDD et leurs spécificités

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Le code civil interdit à un salarié de s'engager à vie; l'entreprise qui embauche ne peut donc, à titre principal, envisager que deux types d'engagement lors de la conclusion du contrat de travail : un engagement pour une durée sans précision de durée (contrat de travail à durée indéterminée, ou CDI) ou pour une tâche limitée en durée (contrat de travail à durée déterminée, dit "CDD"). Ce choix n'est pas totalement libre.
En effet, le principe est que le contrat de travail doit être conclu sans limitation de durée et ce n'est que dans certains cas limitatifs, autorisés par la loi, que la seconde formule est autorisée. Le CDI est donc la formule de travail de droit commun. Ainsi s'explique le régime légal restrictif appliqué au contrat à durée déterminé qui, comme l'intérim, constitue aux yeux du législateur, un frein à l'embauche définitive, une variante de "travail précaire". Le dispositif légal constitue une réaction légale et jurisprudentielle aux abus auxquels le contrat à durée déterminée a donné lieu. La pratique a en effet connu, avant 1972, la multiplication de CDD brefs destinés à contourner les règles relatives au licenciement.